Appartenenti alla famiglia delle Asteraceae, le piante di Echinacea possono arrivare ad un metro d’altezza, il fiore è formato da un grande capolino conico di colore scuro (che ricorda un riccio, in greco “echinos”), i petali sono di lunghezza e tonalità variabili dal bianco-rosato al rosa-purpureo a seconda delle specie, le foglie sono lanceolate e pubescenti. Il ciclo è poliennale, la parte aerea dissecca nel periodo invernale e rifiorisce d’estate.

L’ Echinacea è una pianta per la quale vi sono più studi scientifici pubblicati. Le sue radici rappresentano la droga vegetale accettata nella fitoterapia occidentale. Con il termine Echinacea vengono descritte tre diverse specie (Echinacea angustifolia, E. purpurea, E.

pallida), differenti per storia, composizione, ma simili in quanto a impieghi. I costituenti caratteristici di Echinacea pallida sono soprattutto l’echinacoside (0,5-1%), le glicoproteine, i polisaccaridi a medio-alto peso molecolare e l’olio essenziale; rispetto alle altre due specie presenta un basso contenuto di alchilammidi (<0,1%). Le alchilammidi sono una componente importante dell’attività della pianta, ma che possono risultare potenzilamente dannose con l’uso prolungato. A questo proposito è stata selezionata Echinacea pallida quale specie con un contenuto di alchilammidi naturalmente molto basso (<0,1%).

L’estratto di Echinacea pallida ECHINOSHIELD® viene prodotto a partire da piante di echinacea coltivate solamente su terreni biologici o in conversione sul territorio italiano.

Il metodo estrattivo, studiato nel laboratorio estratti Unifarco, prevede due cicli di estrazione, una idroalcolica per estrarre la porzione più concentrata in echinacoside e una acquosa ricca in polisaccaridi. La porzione polisaccaridica, funge da supporto per le sue caratteristiche tecnologiche.

I due estratti vengono poi miscelati in rapporti ottimali per avere una tripla standardizzazione:

• Echinacoside >2%

• Polisaccaridi totali ≥30%, di cui Polisaccaridi espressi come destrano (PM>12000) ≥5%

• Alchilammidi <0,05%

Il sistema immunitario svolge un ruolo di fondamentale per il nostro organismo, proteggendolo da tutte le aggressioni - interne o esterne - che potrebbero comprometterne la salute.

I sintomi delle difese immunitarie basse sono molteplici, i più comuni sono fastidi alle basse vie respiratorie, come raffreddore e mal di gola, ma ritroviamo anche stanchezza, stati infiammatori recidivanti e problemi intestinali.

In questi casi risulta fondamentale prendersi cure delle proprie difese andando a svolgere uno stile di vita sano e attivo, assumere un’alimentazione sana ed equilibrata e integrare con prodotti naturali che aiutino a proteggerci dagli agenti esterni. Si usano principalmente nei mesi autunnali in vista dell’inverno allo scopo di prevenire l’influenza, il raffreddore e tutte le infezioni che si sviluppano più frequentemente nel periodo invernale. Non si tratta di veri e propri farmaci ma di fitoterapici che stimolano e vanno a potenziare le difese naturali dell’organismo.